Por que antibióticos não servem para todas as infecções?

Antibióticos não servem para todas as infecções porque atuam contra bactérias, e não contra vírus. Esses medicamentos interferem em estruturas ou processos bacterianos, matando as bactérias ou dificultando sua multiplicação. Além disso, mesmo uma infecção bacteriana pode não responder a determinado antibiótico por causa da resistência.

O que os antibióticos têm como alvo?

Segundo o material educativo do South Tees Hospitals, do sistema público de saúde britânico, antibióticos podem interferir na parede celular das bactérias ou na produção de proteínas e DNA. São diferentes maneiras de comprometer sua sobrevivência ou seu crescimento.

Vírus e bactérias são agentes distintos. Ter ação contra bactérias não dá ao medicamento capacidade de combater vírus. Por isso, antibióticos não tratam infecções virais, como gripe e resfriado. Aqui, o termo antibiótico se refere aos medicamentos antibacterianos, que também não tratam infecções por fungos.

Ter uma bactéria envolvida não resolve toda a decisão

Nem toda infecção bacteriana precisa de antibiótico. Algumas podem ser controladas pelas próprias defesas do organismo. Quando o medicamento é necessário, a escolha depende da infecção e da bactéria envolvida: diferentes antibióticos atuam contra diferentes tipos de bactérias.

Uma infecção viral também pode ser acompanhada, posteriormente, por uma nova infecção causada por bactérias. Se houver indicação de antibiótico nessa situação, ele será usado contra a infecção bacteriana, não contra o vírus inicial. Essa possibilidade não justifica começar o medicamento por conta própria.

Essas distinções explicam os limites do tratamento, mas não permitem identificar a causa de uma infecção em casa. A necessidade de antibiótico e a escolha do tratamento devem ser avaliadas por um profissional de saúde.

Resistência não é o corpo se acostumar ao remédio

A resistência bacteriana é outro limite, diferente da falta de ação contra vírus. Ela ocorre quando bactérias conseguem sobreviver à ação de um antibiótico e continuar se multiplicando. Não significa que o corpo da pessoa ficou resistente ao medicamento.

O CDC, órgão de saúde pública dos Estados Unidos, explica que a exposição aos medicamentos exerce uma pressão de seleção: bactérias resistentes podem sobreviver, multiplicar-se e se espalhar. Características de resistência também podem passar entre bactérias.

A resistência pode ocorrer naturalmente, mas o uso desnecessário ou inadequado de antibióticos contribui para o problema. Ela não se resume ao comportamento de uma pessoa: a circulação de microrganismos e de seus mecanismos de resistência envolve serviços de saúde, comunidades, animais e ambiente.

Resistência antimicrobiana é um conceito mais amplo, que abrange outros microrganismos e medicamentos. No caso das bactérias resistentes, as infecções podem ficar mais difíceis e, em algumas situações, impossíveis de tratar. Isso não significa que toda resistência torne todos os antibióticos ineficazes.

Usar com responsabilidade não é recusar quando necessário

Antibióticos são essenciais para tratar determinadas infecções bacterianas e podem salvar vidas. Mas seu uso pode causar efeitos adversos, como náusea e diarreia, além de contribuir para a resistência. Usá-los sem necessidade expõe a riscos sem tratar a infecção viral.

• Converse com o profissional sobre a necessidade do antibiótico, sem pressionar por uma prescrição.
• Quando houver prescrição, siga as orientações recebidas e esclareça dúvidas com o médico ou farmacêutico.
• Não guarde antibióticos para tratar uma doença futura por conta própria.

Se houver sobras, procure orientação sobre onde descartar medicamentos vencidos ou que sobraram. Na consulta, uma pergunta útil é: qual é o objetivo deste tratamento? Entender a indicação ajuda a usar o medicamento quando ele pode trazer benefício, sem tratá-lo como resposta automática a qualquer infecção.