Por que não lavar o frango cru antes de cozinhar?

Não é recomendado lavar o frango cru antes de cozinhar: a lavagem pode espalhar microrganismos para a pia, a bancada e outros alimentos. Os respingos e o contato com os líquidos da carne criam caminhos para a contaminação cruzada. Segundo o CDC, agência de saúde pública dos Estados Unidos, o frango cru não precisa dessa lavagem.

Como os respingos espalham a contaminação

O frango cru pode conter bactérias causadoras de doenças, como Salmonella e Campylobacter. Ao colocar a carne sob a torneira, a água pode respingar e transportar microrganismos para fora do alimento. Assim, a tentativa de limpar o frango pode contaminar outras partes da cozinha.

Isso importa especialmente quando a contaminação chega a uma salada, a um pão ou a uma comida já cozida. Esses alimentos podem ser consumidos sem uma nova etapa de aquecimento. Portanto, o risco não se limita a comer frango malcozido: outros alimentos contaminados por ele ou por seus líquidos também podem causar doença.

As orientações consultadas não estabelecem uma distância universal para os respingos nem permitem calcular a chance de alguém adoecer em cada lavagem. A recomendação é evitar essa via de dispersão, não presumir que toda lavagem necessariamente causará uma infecção.

Tábuas, facas e pratos também podem transferir microrganismos

A contaminação cruzada também pode ocorrer sem água corrente. Uma tábua usada para cortar frango cru pode transferir microrganismos para vegetais colocados nela depois, sem limpeza entre as etapas. O mesmo cuidado vale para facas, pratos e outras superfícies que tiveram contato com a carne ou seus líquidos.

Outro exemplo é devolver o frango já cozido ao prato que recebeu a carne crua, sem antes lavá-lo. O cozimento do frango não limpa o prato. Separar os utensílios do preparo cru daqueles destinados aos alimentos prontos ajuda a interromper essa transferência.

Como organizar o preparo sem lavar o frango

• Lave as mãos com água e sabão por pelo menos 20 segundos antes e depois de manipular frango cru.
• Mantenha o frango cru e seus líquidos separados de saladas, pães e alimentos já cozidos.
• Use uma tábua para o frango cru e outra para alimentos que serão consumidos sem cozimento.
• Reserve um prato limpo para receber o frango depois de pronto.
• Lave tábuas, facas, pratos e bancadas com água quente e sabão após preparar o frango e antes de trabalhar com o próximo alimento.

Se o frango já foi lavado, o CDC orienta limpar imediatamente a pia e a área ao redor com água quente e sabão e depois sanitizar essas superfícies. Sanitizar é uma etapa adicional à limpeza, destinada a reduzir os microrganismos que permanecem no local. Lave também as mãos com água e sabão por pelo menos 20 segundos. Esses cuidados não tornam necessária a lavagem da carne.

Para complementar os cuidados com a limpeza da cozinha, uma leitura relacionada é: Por que evitar misturas caseiras de produtos de limpeza?

O cozimento continua sendo indispensável

Não lavar o frango evita uma oportunidade de espalhar microrganismos, mas não substitui cozinhar adequadamente. O CDC recomenda que a carne atinja temperatura interna de 165 °F, equivalente a aproximadamente 74 °C, medida com termômetro culinário. Cor e textura, sozinhas, não confirmam que o frango foi cozido com segurança.

São cuidados complementares: o calor atua no alimento que está sendo cozido; a separação e a limpeza protegem os demais alimentos durante o preparo. Cozinhar bem o frango não corrige a contaminação de uma salada que recebeu seus líquidos antes de chegar à mesa.